La Vernelle
en Villadeix

Un domaine occidental, deux groupes de bâtiments

La Vernelle se trouve dans la partie occidentale de la commune, sur le versant qui domine un petit vallon où le réseau hydrographique de la BD TOPO nomme la Ruchelle. Le château et les bâtiments ruraux forment deux noyaux voisins, séparés d'une centaine de mètres, permanence que l'on retrouve sur tous les documents examinés, du cadastre de 1824 aux photographies aériennes récentes. Le polygone cadastral de lieu-dit couvre environ 37,5 hectares, avec 55 parcelles et 23 emprises bâties « en dur » : ce sont des objets géographiques du millésime téléchargé, non le compte des biens d'un propriétaire ni le nombre de maisons habitées. Les 150 hectares annoncés par le site commercial du domaine concernent un ensemble d'exploitation et d'accueil plus vaste que le seul lieu-dit. Cadastre et IGN

Le nom désigne, selon les documents, une terre portant des rentes, une maison noble, une résidence familiale, un village et un domaine agricole — des périmètres qu'il ne faut pas confondre. La dépendance envers Montclar n'est pas qu'une généralité paroissiale : le seigneur de Montclar intervient dans l'échange de 1470, et une convention de 1682 situe encore Lavernelle « dans la paroisse de Saint-Félix et la juridiction de Monclard ».

Un nom végétal, un nom de lieu voisin

L'occitan verna, vern, et les français régionaux verne/vergne désignent l'aulne, avec une origine gauloise généralement retenue. Le rapprochement de Vernelle avec ce vocabulaire végétal est plausible ; il ne suffit pas à prouver ici le sens exact ni la présence effective d'aulnes à une date donnée. Origine du nom plausible, non démontrée ici La Font Peyrine, « fontaine à la Vernelle » chez Gourgues, est un petit nom de lieu distinct, absent du répertoire des lieux-dits établi pour cette étude — un lieu précieux à rechercher, sans preuve permettant de la confondre avec le bassin dessiné près du château en 1824. La Vergne, prieuré de Saint-Martin-des-Combes lié à l'abbaye de La Sauve, est un autre lieu, hors commune.

Une occupation de l'âge du Fer, sans lien démontré avec le château

Le bilan scientifique régional de 2020 mentionne explicitement La Vernelle : plus d'une centaine de tessons d'amphores Dressel 1A, de nombreuses scories et les restes de deux bas-fourneaux (petits fours servant à produire du fer) y ont été reconnus, à quatre kilomètres à l'ouest du site de La Peyrouse. C'est un site métallurgique distinct de l'agglomération gauloise voisine ; aucun document consulté n'établit de continuité entre ce site antique, le maine médiéval et le château moderne. Publication scientifique

Une donation médiévale, puis un échange daté

Un manuscrit tardif conservé à la BnF raconte que Garsend(is) de Mauriac donna « celle de Vernele », dans la paroisse de Saint-Félix, à une maison religieuse — un passage d'une histoire de l'abbaye de La Sauve, connu par une copie postérieure, non daté. Deux cartulaires (recueils d'actes) de La Sauve offrent une piste plus ancienne, encore hypothétique : Gersendis de Mauriac y donne un manse (terre exploitée par une famille) dont le nom se lit « lauersela[?] » ou « la Varsla[?] » (le [?] signale une lecture incertaine), sans que Saint-Félix y soit nommé. Rapprochement plausible, non prouvé

La première date utilisable est le 15 mars 1470 : Jean, seigneur d'Estissac et de Montclar, échange avec frère Raymond Linier, prieur de La Vergne et religieux de La Sauve, un huitième de dîme (impôt dû à l'Église) de Saint-Martin-des-Combes contre les rentes du maine de « la Vernele ». Le texte du folio est sans ambiguïté et ne se confond pas avec le nom de lieu voisin « Lavernhe » (le prieuré de La Vergne), visuellement proche sur la même ligne mais bien distinct.

Ce texte documente un ensemble foncier producteur de rentes et le passage de ces revenus au seigneur de Montclar — ni château, ni tour, ni habitants n'y sont décrits. Lu sur la copie

Les premiers Rochon

Saint-Saud appelle le lieu « repaire noble en Saint-Félix » et fait commencer son « rameau de la Vernelle » vers 1600 ; sa première donnée précisément datée est 1625 : François, alias Jean, de Rochon, mari de Louise Dubailh, est lieutenant de la juridiction de Montclar, et meurt en 1626. Son fils François, sieur de la Vernelle (titre donné au maître d'un domaine), épouse Françoise de Chaumont par contrat du 9 avril 1641.

La chapelle de sépulture est bien la chapelle Saint-Nicolas : le même feuillet la nomme explicitement pour deux entrées voisines (1626, 1633) avant de l'abréger en « chapelle de St Félix » pour les suivantes. Françoise de Chaumont se remarie ensuite avec Galliot de Bonfils, sieur de Mirabel et de la Moissie — ce second mariage est la charnière qui explique la parenté utérine entre les Rochon de La Vernelle et les Bonfils. Lu sur la copie de Brugière

Un sieur de Lavernelle qui peut habiter Montclar

Les registres conservés confirment la présence de François de Rouchon/Rochon comme sieur de Lavernelle. Le 15 avril 1685, il assiste à la sépulture de Guillaume Martin, bourgeois d'Issigeac, mort à Lavernelle la veille : il en est le neveu par alliance, et habite alors le bourg de Montclar, paroisse Saint-Georges — même résidence en 1688. Le 23 janvier 1692 en revanche, il habite le village de Lavernelle. Le titre terrien ne donne donc pas automatiquement le domicile.

Au baptême de 1688, le parrain est François Rouchon, sieur de Lavernelle, et non « François Chauze » comme l'indiquait une lecture plus ancienne : « Chauze » est le nom de la mère de l'enfant dans le même acte. Lu sur l'original

La chapelle funéraire : des droits précisément négociés

Une convention du 8 avril 1682, reçue par le notaire royal Camberon, concerne la chapelle Saint-Nicolas du cimetière paroissial. François de Rouchon, sieur de Lavernelle, y est nommé comme habitant du lieu ; le texte publié lui réserve le tiers nord de la chapelle, contre entretien, un devant d'autel et 22 livres. Il signe « Lavernelle de Rouchon ». Les autres parts concernent les Rochon de Lapeyrouse/Bellegarde et la famille du juge de Clérans. La chapelle a été restaurée en 1973 par la famille Bonfils-Lavernelle, selon la même publication ; sa datation vers 1480 relève d'une note manuscrite citée par l'auteur, non d'une fondation lue directement. Édition consultée

1719 : le passage des Rochon aux Bonfils

Selon Saint-Saud, François Rochon, fils du couple Rochon–Chaumont, teste le 15 janvier 1719. Il laisse 500 livres à Antoine Rochon, sieur de Bellegarde, 1 000 livres à sa nièce Barbe de Bonfils, et institue héritier François de Bonfils de la Moissie, son neveu, fils d'Antoine, son demi-frère utérin. L'existence d'un testament à cette date au nom de « François de Rochon, seigneur de Lavernelle » est confirmée par les Archives nationales ; la minute elle-même n'a pas été lue.

La séquence est ainsi intelligible : Françoise de Chaumont a un fils Rochon de son premier mariage, puis un fils Bonfils, Antoine, de son second ; le fils de ce dernier reçoit l'héritage de son oncle Rochon. Elle n'établit ni la date de décès effective du testateur, ni la prise de possession, ni les limites précises du domaine transmis. Filiation sûre, transmission foncière non détaillée

Une famille qui s'installe au village

François de Bonfils, héritier de 1719, épouse Judith Chicou de Lagrèze et meurt, selon Saint-Saud, le 15 avril 1735. Leur fils Jean Annet épouse Jeanne Grézel le 7 février 1763 selon la même généalogie. Au baptême d'Emeric Jean, le 21 janvier 1765, il est « sieur de Lavernelle » : l'enfant est né le 20, Jeanne Grézel est dite mère, et Judith Chicou apparaît comme marraine, représentée par Marie Lambert.

Deux autres enfants suivent dans les registres : Joseph François, né le 18 mars 1767, baptisé le lendemain avec le même titre paternel ; Barthélemy, baptisé le 1^er août 1773. Ces actes ancrent la famille dans le registre indépendamment des généalogies imprimées.

Un village de travail, à côté de la maison noble

Dès 1668, les registres nomment des habitants du village et de la maison de La Vernelle qui ne se limitent pas à la famille noble : les Binet/Birie, Costilhes, Roux, Lourjade, Lacombe, Geoffre et Arnouil documentent alliances, mortalité et métiers ; laboureurs et travailleurs de terre y côtoient un tisserand. Au XVIII^e siècle, les familles Ventayre, Carbonnier, Lanssade, Arnouil et Lafon forment d'autres séquences, avec des homonymies à ne pas fusionner : deux couples Étienne Ventayre, des filles répétitivement prénommées Marie ou Jeanne chez les Lafon. Réseaux reconstitués, filiations parfois incertaines

Un nom de terre gardé, un mariage entre branches voisines

Le 8 mars 1789, « Lavernelle » signe le procès-verbal de l'assemblée de Saint-Félix, parmi les signatures de Lassaigne, Cavaroque, Lambert, Desgranges, Perrot, Lambert et Gontier de Bertier — sans prénom, ce qui ne permet pas de trancher entre les hommes de la famille alors adultes.

Le 13 janvier 1794, François Joseph Bonfils, propriétaire à La Blénie, épouse Catherine Adélaïde Rochon, fille de Louis Bonaventure et de Françoise Rochon, domiciliée à La Pouleille ; ses parents Jean Annet Bonfils et Jeanne Grézel résident à Lavernelle, et Emeric Jean Baptiste Bonfils, 29 ans, de Lavernelle, figure parmi les témoins. Ce mariage rattache des branches voisines de la famille — la date de 1802 donnée par Saint-Saud pour cette alliance est contredite par l'acte. Lu sur l'original

Le 11 avril 1795, 22 germinal an III, naît à Lavernelle Jean Annet — dit Hippolyte dans les récits familiaux — fils d'Emeric Jean Baptiste Bonfils et de Marie Favareille. Emeric Jean Baptiste meurt à 35 ans le 8 juillet 1800, toujours à Lavernelle. Le 5 octobre 1806, deux hommes sont expressément dits métayers à Lavernelle : Antoine Boisset, qui déclare la naissance de son fils, et le témoin Jean Gauville ; un second témoin, Jean Lambert, est métayer à Lapeyrouse, non à Lavernelle.

Sept emprises, deux noyaux, une cour

Sur la feuille cadastrale A1 de 1824, « Lavernelle. » est écrit à l'est d'un chemin nord-sud. Le groupe principal, à l'ouest du chemin, réunit trois corps de bâtiment autour d'une cour ouverte vers le chemin ; un petit bâtiment isolé se tient plus à l'ouest. Le groupe méridional réunit trois emprises de part et d'autre de la voie. Le total de la feuille est sept masses colorées, non sept habitations : sans l'état de section, il est impossible d'attribuer sûrement chaque numéro à une maison, une grange ou une cour.

Une petite pièce d'eau teintée est dessinée au nord-ouest de la cour, une autre près du groupe sud, sans fonction écrite. Le tableau d'assemblage, d'échelle moindre, compte huit petites formes bâties : cette divergence de décompte est conservée, sans ajouter une huitième maison au plan parcellaire. Décompte selon le document

La carte d'état-major : « Lavernelle Ch.au »

Cassini et Belleyme portent « la Vernelle » avec un signe ordinaire d'habitat, sans symbole distinct de château — ce qui ne réfute pas le statut de maison noble attesté ailleurs. La carte d'état-major du XIX^e siècle porte en revanche clairement « Lavernelle Ch.au », avec le bâti en carmin ; une parcelle teintée comme une vigne se trouve au nord-est, vers La Blénie.

Un souvenir familial publié en 1893 évoque l'affaissement de la vieille tour de Lavernelle au moment du mariage d'Hippolyte et d'Irma d'Abzac — sans date précise, ni plan, ni cause technique. Une datation autour de 1824-1825 reste une déduction dépendant de celle du mariage ; aucun bâtiment du plan de 1824 n'est identifié comme la tour. Souvenir familial, non procès-verbal

1956 : permanences et recompositions

Le plan mis à jour pour 1956 distingue encore deux groupes, numérotés 153 et 157 : le groupe principal (157) compte plusieurs corps hachurés et une annexe légère à l'ouest ; le groupe 153 compte quatre masses distinctes. Selon que deux corps tangents du groupe principal sont comptés ensemble ou séparément, on obtient neuf ou dix emprises. Une pièce d'eau figure dans une parcelle voisine (159), avec un tracé de courant traversant les terrains proches.

Le pigeonnier, à ne pas confondre avec la vieille tour

Une photographie de 2008 montre un pigeonnier à pans de bois et remplissage enduit, porté par des piles de pierre, avec un toit pyramidal de tuiles plates. Un site d'histoire locale indique une restauration sur des piles du XVIII^e siècle : une attribution qui concerne les piles et repose sur une source secondaire, sans dater tout le bois visible. Ce pigeonnier ne peut être assimilé à la tour effondrée évoquée par le souvenir de 1893. Datation des piles, source secondaire

Deux frères, un botaniste, une mort en Angleterre

Jean Annet, dit Hippolyte, est donné par Saint-Saud comme marié à Irma d'Abzac en mai 1825 — une généalogie en ligne indique 1824, désaccord non tranché faute d'acte de mariage consulté. La naissance du 21 février 1826 nomme le père Jean Annet, 31 ans, ancien lieutenant de cavalerie, et la mère Louise Antoinette d'Abzac : cette date coïncide avec celle que la notice botanique de Christof Nikolaus Schröder attribue à Oscar de Bonfils de Lavernelle, naturaliste actif dans les bois, champs et coteaux de Lavernelle vers 1845-1854. Son frère cadet Albéric, né vers 1828-1829 à Lamonzie-Montastruc, ne doit pas être confondu avec lui, comme le fait pourtant Saint-Saud. Identification par recoupement d'actes

La transcription anglaise du décès d'Oscar est nette : « Francis Joseph de Bonfils Lavernelle », 40 ans, inspecteur des lignes télégraphiques, mort le 26 octobre 1866 à Cheriton, comté de Kent. Le verdict de l'enquête du coroner est « Found Drowned » — « trouvé noyé » — sans mention de meurtre ni d'assassinat dans le document, malgré des rumeurs relayées par la presse de l'époque.

Jean Annet meurt dans son lieu de naissance

Jean Annet (Hippolyte) meurt à Lavernelle le 25 janvier 1870, âgé de 75 ans ; l'acte précise qu'il y est né. Il est le fils d'Eymeric Jean Baptiste et de Marie Favareille, et l'époux d'Irma d'Abzac. Le recensement de 1851 montre, autour de la maison Bonfils, deux ménages explicitement dits métayers : Chadourne et Lambert, sur un total de 26 personnes réparties en trois ménages.

Albéric et Henriette Dessalles

Albéric décède à Lavernelle le 2 avril 1901, à 72 ans, propriétaire sans profession, natif de Lamonzie-Montastruc, époux d'Henriette Dessalles de Lagibertie. L'acte ne décrit ni vente ni partage de succession.

La correction d'une généalogie : Henriette morte en 1915

Henriette Dessalles de Lagibertie, veuve d'Albéric, meurt à La Vernelle le 23 décembre 1915 à 23 heures ; son fils Eymeric, 33 ans, ingénieur, figure parmi les déclarants. La généalogie de Saint-Saud qui la dit encore vivante en 1933 est donc erronée — correction fondée sur l'acte, non sur une estimation d'âge.

La Première Guerre mondiale touche aussi les familles agricoles du village. Jean Rambaud naît le 7 juillet 1887 à Lavernelle, de parents cultivateurs domiciliés au village ; la concordance du nom, du jour et de la commune le relie, avec une très forte probabilité, au soldat Jean Benoît Rambaud, du 209^e régiment d'infanterie, mort devant Perthes le 14 novembre 1914. Le recensement de 1921 ne compte plus que deux maisons et deux ménages, contre trois en 1901 : une baisse qui porte sur des ménages recensés, sans démontrer la démolition d'une maison.

En 1946, deux ménages totalisent 12 personnes : un couple de cultivateurs avec six fils, et le ménage Bonfils avec quatre adultes. Les noms des enfants, potentiellement encore vivants, ne sont pas publiés dans ce dossier. Recensements

D'une carrière de pierre aux pastilles de chlore

Une fiche pédagogique de l'académie de Bordeaux indique que les Carrières de Thiviers ont exploité La Vernelle pendant huit ans, avant le site de Lamonzie-Montastruc exploité depuis 1988 — soit vers 1980-1988, déduction et non date administrative d'autorisation. Le texte géologique rattache le gisement au Campanien 5.

Une notice d'entretien oral conservée aux Archives décrit une installation sur la propriété familiale en 1959, une activité agricole, une entreprise de travaux agricoles à partir de 1968, et la création, en 1980, d'une fabrication de pastilles de chlore sur la propriété — l'entretien lui-même, enregistré en 2018, n'a pas été écouté ici, seuls le résumé et le découpage thématique l'ont été. Le rapport d'inspection du 16 octobre 2025 atteste au Domaine de la Vernelle l'usine PSTAB PSM, anciennement AQUITAB, qui fabrique des pastilles chlorées pour le traitement des eaux de piscine — une activité industrielle effective en 2025, documentée par un rapport officiel plutôt que par une simple inscription d'entreprise. Rapport DREAL

Au 29 septembre 2026, le site du domaine présente aussi quatre hébergements touristiques et un accueil de mariages et d'événements, sur un ensemble agricole et boisé présenté comme de 150 hectares avec élevage, cultures et deux étangs de pêche — une présentation de l'exploitant, non un relevé cadastral de propriété. Le plan local d'urbanisme approuvé en 2024 répartit le lieu-dit entre espaces agricoles, naturels et une zone d'activité ; aucun classement ou inscription du château comme monument historique n'est établi par les documents examinés. Les noms des particuliers qui y vivent aujourd'hui ne sont pas nécessaires à l'histoire du lieu et ne sont pas repris ici.

Le testament de 1719, les matrices, la convention de 1682

Les registres paroissiaux, l'état civil, dix-sept recensements et le cadastre ont été consultés pour les familles citées. Ce qui manque encore ne se trouve pas dans ces registres, mais dans des cartons non numérisés.